Pisma s Iwo Jime

Otok Iwo Jima stoji na putu američkoj invaziji na Japan. Japanski vojni vrh šalje generala Kuribayashija (Ken Watanabe) da utvrdi otok. Kuribayashi prekida gradnju rovova na plaži i premješta topništvo na više položaje. Gradi mrežu labirinata, s podzemnim tunelima, bunkerima i topničkim gnijezdima. No kada mu njegov časnik i prijatelj Takeichi Nishi (Tsuyoshi Ihara) javi da je ostao bez zračne i mornaričke podrške, Kuribayashi shvaća da je jedino rješenje braniti otok do smrti. Ipak, zabranjuje kolektivna samoubojstva koje zagovaraju tradicionalistički časnici i traži od svojih vojnika da poginu u borbi. S tim se ne slaže poručnik Ito(Shidou Nakamura), koji se od početku protivi Kuribayashijevoj nekonvencionalnoj strategiji. Za to vrijeme obični vojnici kopaju rovove i spremaju se za bitku. Saigo (Kazunari Ninomiya) je pekar koji želi preživjeti kako bi vidio svoju ženu i novorođenu kćer a sumnja da je novopridošli vojnik Shimizu (Ryo Kase) član okrutne japanske tajne policije. Uskoro se iskrcavaju Amerikanci i japanski vojnici suočavaju se s nadmoćnim neprijateljem...

Clint Eastwood je prvo planirao snimiti samo 'Zastave naših očeva', epsku dramu iz Drugog svjetskog rata o zauzimanju stateški važnog otoka Iwo Jima. Cilj je bio prikazati rat i iz američkog i iz japanskog kuta gledišta a što je više radio na scenariju, Eastwood je dolazio do zaključka da bi takav film trajao pet-šest sati i bio prerazvučen. Stoga je odlučeno da se o istom događaju naprave dva filma, svaki iz perspektive jedne od zaraćenih strana. Oba filma pokazuju bitku na legendarnoj Iwo Jimi na kojoj je živote izgubilo 6800 američkih i 21.000 japanskih vojnika. Zbog osjetljive situacije guverner Tokija je zatražio od Eastwooda poštivanje svetosti mrtvih, a Eastwood je odgovorio da 'nema nikakvu namjeru' gaziti po osjećajima Japanaca te se ozbiljno prihvatio projekta nazvanog 'Red Sun, Black Sand'('Crveno sunce, crni pijesak') koji je kasnije preimenovan u 'Pisma s Iwo Jime' jer je film temeljen na pismima japanskih vojnika s Iwo Jime svojim obiteljima.
Scenarij za ovaj film i 'japansku verziju' bitke napisala je Amerikanka japanskog podrijetla Iris Yamashita, uz pomoć oskarovca i scenarista 'Djevojke od milijun dolara' Paula Haggisa a korištena je knjiga 'Pisma glavnog zapovjednika' Tadamichija Kuribayashija. Film je i nastao kada se Eastwood zainteresirao za legendarnog zapovjednika japanske obrane te zatražio da mu iz Japana pošalju knjigu o Kuribayashiju. Fascinantnog generala, koji je studirao u Americi i ne ratuje poput ostalih Japanaca, tumači  Ken Watanabe. Watanabe se već proslavio ulogama hrabrih i časnih ratnika-samuraja, kako u japanskim filmovima tako i u američkim hitovima pa je dobio i nominaciju za ulogu u 'Posljednjem samuraju'.

Film nije postigao toliko veliki uspjeh u Americi koliko u Japanu, gdje je priča o japanskom žrtvovanju, borbi i časti, ispričana s japanskim glumcima i na japanskom jeziku, prihvaćena kao vrhunski domaći ratni film. I ostali kritičari prigrlili su film koji je osvojio i Zlatnog globusa u konkurenciji filmova na stranom jeziku (pobijedivši i 'strani' 'Apocalypto') a nominiran je i za Oscara za najbolji film, režiju i izvorni scenarij. Kritičar New York Timesa naziva ga 'bliskim savršenstvu', Newsweek 'jednim od najvećih antiratnih filmova' a za Toma Charityja (CNN) to je 'prvi američki film u godini kojeg ne oklijeva nazvati remek-djelom'.